京官与外补

凤翔任满后，苏轼回到京城。治平三年苏洵去世，他再度归蜀守丧，熙宁二年还朝。王安石推行新法期间，苏轼对部分措施提出异议，后来请求外任。

他先任杭州通判，继而知密州、徐州。西湖的晴雨、密州中秋的怀人，都成为名篇；在徐州，他组织抗洪，与军民守城。这些岁月里，文学与政事并未分开：一面写山水与日常，一面处理灾荒、治水和百姓生计。